Географическое положение
Приморский край располагается на юге Дальнего Востока России. Он граничит с Хабаровским краем на севере, Китайской Народной Республикой и Корейской Народно-Демократической республикой на западе и юго-западе, а его южная и западная части омываются Японским морем. Площадь края — 165,900 км2. Это больше Бельгии, Голландии, Дании и Швейцарии вместе взятых! Столица — Владивосток. Население Приморья составляет около 2,220,300 человек. Наиболее плотно заселен юг края. Крупные города: Владивосток, Находка, Уссурийск, Арсеньев, Артем.
Горный хребет Сихотэ-Алинь, простирающийся на 2,000 км с севера на юг, делит Приморский край на восточный и западный макросклоны. Реки восточного склона принадлежат бассейну Японского моря, а западного — впадают в Амур. В юго-западной части пролегает Приханкайская низменность. Протяженность береговой линии от мыса Золотой на севере до самой южной точки устья р. Туманная составляет 1,500 км. Самая крупная река — Уссури. Большинство рек находятся в гористой местности, они мелкие, с быстрым течением и каменистым дном. Приморье богато горными озерами, минеральными источниками, морскими бухтами и уединенными островами с живописными ландшафтами.
Климат
Край расположен в умеренной муссонной зоне. Зимой температура быстро понижается, летом же океан нагревается медленно. Обычно зима длится с конца ноября до начала марта. Она холодная, ветреная, но с большим количеством солнечных ясных дней и редкими снегопадами. Температура воздуха варьируется: от -12°С в прибрежных районах до -30°С на севере. Вдоль побережья с севера на юг идет холодное течение, приносящее частые и продолжительные туманы. Большая часть осадков выпадает летом. Невозможно дать усредненную характеристику этого времени года — каждый год оно разное. В один год лето дождливое и прохладное, в другой же — жаркое и солнечное. Самый теплый месяц, когда температура поднимается до +18-25°С — август, но именно в то время случаются наиболее сильные и разрушительные тайфуны. Наиболее благоприятна в плане погоды осень, теплая, сухая и ясная. Температура воздуха медленно снижается. Это время года известно как «золотая дальневосточная осень». В прибрежных районах она длится особенно долго.
Животный мир
Животный мир края отличает удивительное разнообразие и сочетание представителей южных и северных широт. В наших лесах обитают самые разнообразные животные, такие как: амурский тигр, амурский леопард, гималайский медведь, бурый медведь, волк, кабан, горал, пятнистый олень, северный олень, изюбр, косуля, кабарга, соболь, дальневосточный лесной кот, рысь, лисица, колонок, выдра, росомаха, белка, азиатский бурундук и многие другие.
Южное Приморье, а особенно территории заповедника «Кедровая Падь», является единственным в России ареалом обитания амурского леопарда, хищника семейства кошачьих с потрясающе красивым пятнистым узором на шкуре. Согласно подсчетам 2002-2003 гг. в живых осталось 28-33 особи. Из-за реальной угрозы вымирания леопард взят под защиту государства. Из 690 видов птиц, населяющих территорию России, 458 постоянно обитают и встречаются на пролете в Приморском крае. Среди них занесены в Красную Книгу Российской Федерации: египетская цапля, колпица, утка-мандаринка, черный аист, дальневосточный аист, черный гриф, красноногий ибис, беркут, дикуша, черный журавль, тростниковая сутора и мн. др.
Растительный мир
Климатические условия и особенности рельефа края определяют разнообразие высших сосудистых растений. Всего зафиксировано около 2,500 видов. Большая часть территории покрыта густыми хвойными и хвойно-широколиственными лесами (Уссурийской тайгой). Это уникальное природное сообщество не только наше национальное достояние, но и ценность всего человечества, база для отдыха, туризма, охоты. В числе редких растений, безусловно, следует упомянуть лотос, женьшень, различные виды папоротников, тис, чозению, микробиоту, рододендрон Фори, элеутерококк, лимонник китайский.
С целью сохранения уникальной флоры и фауны Приморья были созданы следующие заповедники:
1. Лазовский заповедник (www.lazovzap.ru) на юго-востоке края, около 250 км от Владивостока. Благодаря своему рельефу и расположению, заповедник является зоной произрастания 2,000 растений различных географических поясов (тайга, тундра и даже субтропический пояс). Здесь обитают 57 видов животных и 319 видов птиц. Заповедник известен такими редкими животными, как амурский тигр (другие его названия — сибирский, уссурийский, маньчжурский, северо-восточнокитайский), горал и пятнистый олень, а также реликтовым тисовым деревом.
2. Уссурийский заповедник http://ussuriysky.ru расположен неподалеку от города Уссурийска, в 150 км от Владивостока. Здесь растет целебное растение женьшень и 17 видов других редких растений, обитают 61 вид млекопитающих, в т.ч. амурский тигр, амурский леопард, дикий кабан, гималайский медведь, лисица, рысь и пятнистый олень; более 160 видов птиц.
3. Дальневосточный Федеральный Морской заповедник (биосферный заповедник ЮНЕСКО) http://dvmarine.ru, единственный настоящий морской заповедник в России. Расположен в богатейшей — если говорить о биоразнообразии — части Японского моря. Он состоит из 11 островов, скалистого побережья и огромного водного массива. Представлены 3,300 видов беспозвоночных и позвоночных, наземных и морских растений. На территории заповедника можно увидеть колонии многих морских птиц, в т.ч. таких редких, как белохвостый орел, белоплечий орлан, черный гриф; лежбища тюленей. Тюлень ларга размножается на островах заповедника. В морских просторах обитают 170 видов рыб, 300 видов ракообразных, более 200 видов моллюсков и 30 видов различных иглокожих. Наиболее примечательные обитатели — трепанг (так называемый «морской женьшень»), две разновидности гребешков, гигантский осьминог, камчатский краб.
4. Биосферный заповедник «Кедровая Падь», расположенный в Хасанском районе, самый старый заповедник Приморья. Это место уникально тем, что является единственным ареалом обитания амурского (дальневосточного) леопарда. Достопримечательности заповедника: оленья ферма, лососевая ферма, мыс Гамова и маяк. Животный мир очень разнообразен: в общей сложности 240 видов птиц, хотя гнездятся на территории около 100. Можно встретить косулю, пятнистого оленя, дикого кабана, енотовидную собаку и гималайского медведя. Популяция главной гордости заповедника — амурского леопарда, редкого хищника семейства кошачьих с потрясающе красивым пятнистым узором на шкуре, насчитывает лишь 30 особей, включая одного леопарда, постоянно обитающего здесь. Совместно с зарубежными учеными проводятся долгосрочные изучения их жизни и поведения.
5. Ханкайский биосферный заповедник http://khanka-lake.ru, основанный в 1990 году, самый молодой из действующих в крае. Водно-болотные угодья озера Ханка — уникальный природный комплекс, где гнездятся и останавливаются на пролете разнообразные птицы. Только особо охраняемых птиц здесь отмечено 225 из 287, внесенных в список-приложение к Международной конвенции «Об охране перелетных птиц и птиц, находящихся под угрозой исчезновения, и среды их обитания». Встречаются редкие луговые и болотные растения: лотос орехоносный, эвриала устрашающая, водяной орех, рдест, кувшинки. Также важная задача заповедника — охрана фауны оз. Ханка: дальневосточная черепаха, китайский окунь. Водится много ондатры, встречается енотовидная собака, выдра. На заснеженных рисовых полях и равнинах охотится много рыжих лис. Основная популяция фазана также обитает на этой территории.
6. Сихотэ-Алинский биосферный заповедник http://сиалинь.рф расположен в северной части Приморского края. Первоначальная цель его создания — сохранение и восстановление почти истребленного в 30-х годах прошлого столетия соболя. Заповедник включает части трех ландшафтных округов: кедрово-широколиственные леса, широколиственно-хвойные леса и пихтово-елочные леса. На территории заповедника произрастают более 1100 видов сосудистых растений, в том числе 38 редких и исчезающих видов (тис остроконечный, заманиха высокая, рододендрон Фори, башмачок настоящий). Здесь обитает 63 вида наземных млекопитающих, среди них краснокнижные виды: амурский тигр, горал, пятнистый олень, гималайский медведь. Наиболее типичные виды животных: бурый медведь, соболь, харза, колонок, дальневосточный лесной кот, американская норка, кабан, кабарга, косуля. Зарегистрированы 342 вида птиц: уссурийский баклан, рябчик, белопоясный стриж, черноголовая гаичка, поползень, кедровка, чешуйчатый крохаль, мандаринка, скопа, дикуша, рыбный филин, хохлатый орел, белохвостый и белоплечий орланы, чёрный аист. Заповедник активно сотрудничает с учеными из Общества сохранения диких животных (WCS, США) по тематике изучения экологии амурского тигра. При заповеднике имеется Музей природы.
В 2007 году в Приморском крае были образованы два национальных парка:
1. Национальный парк «Удэгейская легенда» http://www.ud-legend.ru
2. Национальный парк «Зов тигра» http://zov-tigra.ru
В 2012 году в Приморском крае был создан национальный парк «Земля леопарда» http://leopard-land.ru