Гималайский, или белогрудый медведь (Ursus thibetanus)- это гордость фауны Дальнего Востока. Он был внесен в Красную книгу РФ как редкий и исчезающий вид животных, нуждающийся в охране государства. Однако в 1998 г. популяцию посчитали достаточно устойчивой и исключили из Красной книги. Охота, как легальная, так и незаконная начала набирать обороты; взрослых медведей убивали ради их лап и желчи, широко применяемой в традиционной восточной медицине в качестве сильного стимулятора.
По данным, полученным Фондом «Феникс» путем опроса местных жителей и охотников в Приморском крае, в этом году большой спрос на медвежью желчь, и что самое страшное, на живых медвежат. «Медвежат, найденных в лесу, либо перевозят контрабандой в Китай, либо убивают ради желчи», — говорит Сергей Березнюк, директор Фонда «Феникс». Он убежден, что ситуация с медвежатами на Дальнем Востоке России стала критической. Фонд «Феникс» и Уссурийский заповедник ведут совместный проект — центр по реабилитации медвежат-сирот. В этом центре медвежата находятся под наблюдением до тех пор, пока не станут достаточно самостоятельными, чтобы их можно было выпустить обратно на волю. «Прошлой и позапрошлой весной мы постоянно получали звонки от людей, которые просили нас найти место для медвежат; в результате нам предложили медвежат больше, чем могла приютить наша биологическая станция». Однако в этом году Фонд «Феникс» еще не начал работать над проектом, потому что в центр не принесли еще ни одного медвежонка. На прошлой неделе Уссурийский заповедник получил телефонный звонок от человека, предлагавшего двух медвежат по цене $300 за каждого. «Мы отказались, так как решили, что если бы поступили иначе, то этим бы подтолкнули к незаконной торговле и создали бы спрос на медвежат внутри региона», — говорит Сергей.