1 апреля в поселке Кравцовка Хасанского района Приморского края в результате оперативного мероприятия сотрудниками органов УВД была изъята шкура дальневосточного леопарда. Это уже вторая шкура дальневосточного леопарда, изъятая в ареале обитания этого зверя с начала 2003 года.
Дальневосточный леопард сегодня справедливо считается самой редкой крупной кошкой мира — его популяция оценивается специалистами в 28 — 35 особей. Изъятие каждой особи из популяции, вне зависимости, каким образом это осуществляется (браконьерская охота, гибель на дороге в результате столкновения с автомобилем, или отстрел на территории оленепарка) наносит совершенно невосполнимый ущерб.
На территории современного ареала леопарда сегодня расположены три особо охраняемые территории, имеющие различный статус и относящиеся к разным ведомствам. Заповедник «Кедровая падь», микроскопический по площади, принадлежит Российской Академии Наук; заказник «Барсовый» является федеральным охотничьим заказником Управления по охране, контролю и регулированию использования охотничьих животных Приморского края, заказник «Борисовское плато» принадлежит тому же Управлению в статусе регионального.
…Пять убитых леопардов в 2002 году и две изъятые шкуры в 2003 — это 25 % от всей популяции дальневосточного леопарда. Как вы думаете, сколько их останется к концу года?