20 ноября сотрудники Уссурийской и Дальневосточной оперативной таможни проводили спецмероприятия совместно с пограничниками и представителями краевого УФСБ. В ходе проверки был досмотрен подозрительный контейнер, установленный на одном из «КамАЗов», следовавших в КНР. В тщательно замаскированном тайнике в стенке контейнера оперативники обнаружили более 2 тонн (!) сушеного трепанга. Документов на этот груз у водителя, естественно, не оказалось — автомобиль, принадлежащий частному предпринимателю из Уссурийска, направлялся за границу якобы порожняком за продуктами питания.
По оценкам экспертов, стоимость сушеного трепанга в наших краях составляет от 80 до 120 долларов за килограмм, а в Китае его цена возрастает до 200 долларов за кг. Несложно подсчитать, какую прибыль рассчитывал получить уссурийский бизнесмен. Против него возбуждено уголовное дело по ст. 188 УК РФ (контрабанда).
Но трепанг оказался не единственным крупным уловом правоохранительных органов в этом деле: в ходе его расследования при обыске у одного из подозреваемых были обнаружены дериваты — части животных, на которые существует постоянный спрос в китайской народной медицине: 136 медвежьих лап, 6 пузырей медвежьей желчи и 36 килограммов лягушачьего мяса. Столь значительный урон, нанесенный российским биоресурсам в угоду прожорливому китайскому целительству, — дело рук, скорее всего, российских же браконьеров.
В этом году это не первый случай успешной работы сотрудников таможни. 27 сентября 2002 года работники Гродековской таможни конфисковали на пограничном переходе у гражданина КНР шкуру тигра. Шкура была скручена и спрятана среди ветоши под автомобилем. Таможенные эксперты отметили отличное состояние шкуры, без следов износа. Было возбуждено дело по административному правонарушению.
28 октября 2002 года Хасанская таможня при досмотре ручной клади остановила китайца, который пытался контрабандой вывести 420 грамм костей тигра, спрятанных в ящиках с печеньем «Чокопай»
Фонд «Феникс» наградил работников таможни за проведение успешных операций ценными подарками по проекту «Оскар». Данным проектом предусматривается поощрение сотрудников государственных природоохранных организаций за активную работу в деле выявления каналов незаконного оборота объектов дикой флоры и фауны. Средства для награждения Фонду «Феникс» выделил Томас Плант, американский филантроп. За 11 месяцев 2002 года Фонд «Феникс» наградил уже несколько организаций по 12 случаям успешных операций, конфискаций и ликвидации контрабандных каналов.