Терней, Россия (март 2005 г.)
Ольга, первый амурский тигр с радиоошейником, пропала в январе 2005 г. Биологи полагают, что она была убита браконьерами, а ее ошейник выведен из строя. Ольга была первым животным, отловленным специалистами Проекта «Амурский тигр» (совместный научно-исследовательский и природоохранный проект Общества сохранения диких животных и Сихотэ-Алинского государственного заповедника). Она была поймана недалеко от пос. Терней в возрасте одного года и с тех пор в течение 13 лет за ее жизнью и перемещениями велось пристальное наблюдение. За это время она принесла 6 выводков, что в общей сложности составляет 13 тигрят, но только 6 из них выжило.
Ошейник, который носила Ольга, передавал регулярный сигнал, по которому биологи отслеживали ее перемещения в течение последних 13 лет. Однако начиная с января сигнал пропал, и биологи не могли определить ее местонахождение несмотря на тщательные поиски как с земли, так и с воздуха, которые проводились на территории площадью около 10 тыс. км2. Самое вероятное объяснение ее исчезновения — тигрицу убили браконьеры. «Ольга жила на одном месте в течение 14 лет, а резидентные тигры не покидают свой участок и не уходят далеко от него», — говорит Джон Гудрич, полевой координатор Проекта «Амурский тигр». «Маловероятно, что ее ошейник сломался. Мы использовали около сотни ошейников для радиомечения тигров и медведей в течение всего периода работы проекта, и у нас есть только один зафиксированный случай поломки ошейника».
У специалистов Проекта есть множество зафиксированных примеров, когда исчезновение сигнала было результатом гибели тигра от рук браконьеров, которые уничтожали ошейник. Если и Ольгу постигла та же участь, то, к сожалению, она разделила печальную судьбу многих тигров, обитающих на Дальнем Востоке России: из 23 случаев гибели радиомеченных тигров, зафиксированных специалистами Проекта, в 17 тигры были убиты браконьерами.
Ольга была известна людям со всего мира, ее снимали для нескольких зарубежных телевизионных документальных фильмов, фильм «Тигры в снегу» с ее участием, снятый Национальным географическим обществом (российская версия этого фильма называется «Сибирский тигр»), получил награду, о ней писали в газетах и журналах. Здесь, в Тернее, она была знаменитостью, новости о ее жизни печатали в местной газете, ее местонахождение и жизнь были популярной темой разговоров, особенно среди тех, кто жил с ней бок о бок.
Только что закончился учет амурского тигра на Дальнем Востоке России, который координировали Общество сохранения диких животных и другие государственные и общественные организации, но еще слишком рано говорить о том, сколько тигров осталось. Тем не менее, тигры считаются очень редкими животными, находящимися на грани вымирания на всем своем ареале.
«Насколько мы знаем, Ольга была самым старым и самым тщательно изучаемым тигром в мире», — говорит Дейл Микелл, директор Представительства Общества сохранения диких животных, который был одним из тех специалистов, которые надели на Ольгу радиоошейник. «Это была редкая возможность наблюдать за ее жизнью в течение такого длительного периода и очень жаль, что мы не смогли проследить за ней до прихода ее достойной смерти от старости».
«Для многих из нас Ольга была символом способности тигров к адаптации и жизни бок о бок с людьми», — говорит Дейл Микелл. «С того момента как в 1992 г. ей надели ошейник, она основную часть времени жила за пределами заповедника, в тайге, где часто охотились люди, и постоянно пасся скот. Но в течение 13 лет ей удавалось избегать встреч с охотниками, и она никогда не нападала на домашний скот, даже когда ей нужно было накормить голодных тигрят. Ее жизнь на фоне гибели других тигров от рук браконьеров была символом борьбы за спасение последних амурских тигров вопреки всем трудностям.
Ее убийство — это преступление против природы и урон для всего природного наследия России.
В дикой природе осталось всего около 400 амурских тигров, которым самым серьезным образом угрожает браконьерство и уничтожение местообитаний.
Проект «Амурский тигр» — это совместная научно-исследовательская программа Общества сохранения диких животных и Сихотэ-Алинского государственного заповедника. В рамках данного Проекта идет сбор научных данных об экологии тигра, которые используются для разработки мероприятий по сохранению подвида.